“Étrangers à la montagne”

This article explores the social and cultural integration of international labour migrants to a mountain area, the High Pyrenees and Aran (Catalan Pyrenees, Spain). Since the last two decades of the 20th century, the Pyrenees has experienced significant social and economic changes. Until then, demographic, social and economic indicators showed mountain rural areas as marginal spaces characterized by deep economic crisis, a significant demographic recession and an important decrease in traditional activities. Nevertheless, from the nineties onwards we observe a demographic recovery in the Pyrenees. This new trend is caused by positive net migration, especially international labour migration. In order to understand some of the impacts of the new arrivals of international immigrants, this article focuses on the process of integration. In so doing we attempt to investigate three key issues in social and cultural integration: social interaction with local people, community participation and membership in associations. The small size of villages and towns and the lack of privacy are characteristic of this mountain area. Some migrants consider this a positive aspect, in the sense that they are less likely to be categorized as the foreigner. Others say that the small size requires more fences, more barriers, and this hampers relationships.Cet article analyse l’intégration sociale et culturelle des travailleurs migrants internationaux dans une zone de montagne, les Hautes-Pyrénées et l’Aran (Pyrénées Catalanes, Espagne). Depuis les deux dernières décennies du XXème siècle, les Pyrénées connaissent des changements sociaux et économiques importants. Jusque-là, les indicateurs démographiques, sociaux et économiques montraient les zones rurales de montagne comme des espaces marginaux caractérisés par une profonde crise économique, une récession démographique considérable et une diminution notable des activités traditionnelles. Néanmoins, les années quatre-vingt-dix marquent une reprise démographique. Cette nouvelle tendance s'explique par un solde migratoire positif, principalement attribuable à la migration internationale de main-d’œuvre. Cet article se concentre sur le processus d’intégration de ces nouveaux immigrants internationaux à travers trois éléments clés de l’intégration sociale et culturelle : les relations sociales avec les populations locales, la participation à la vie locale et l'implication dans les mouvements associatifs. La petite taille des villes et des villages et l’absence d’intimité qui caractérisent cette région montagneuse sont vécues différemment selon les migrants : facilitant pour les uns, freinant pour les autres, leur insertion dans le tissu local